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DTF o DTG: diferencias reales y cuál conviene en cada pedido
El DTG imprime directo sobre la prenda y el DTF sobre un film que se plancha. La diferencia cambia el tejido que puedes usar, el coste por unidad y el stock que necesitas.
La respuesta corta: si imprimes sobre algodón, pieza a pieza y con la prenda ya comprada, el DTG da mejor tacto; si necesitas flexibilidad de tejidos, tiradas mixtas o no quieres comprar la prenda antes de vender, el DTF.
Las dos son impresión digital y las dos permiten fotografías a todo color sin pantallas. La diferencia está en dónde cae la tinta: el DTG la deposita directamente sobre la prenda, como una impresora de papel; el DTF la imprime en un film que después se plancha.
De ahí sale todo lo demás, incluido el motivo por el que el DTF se ha comido el mercado de las tiradas cortas en los últimos años.
Cómo funciona cada una
En DTG (Direct to Garment), la camiseta entra en una bandeja y la máquina imprime sobre el tejido. Sobre prenda oscura hace falta un pretratamiento: un líquido que se pulveriza y se prensa antes de imprimir para que la tinta blanca agarre y no se hunda en la fibra. Sin ese paso, el blanco desaparece.
En DTF (Direct to Film), la tinta va sobre un film de PET, se le aplica polvo adhesivo termofusible y se cura. Después se plancha sobre la prenda, que puede ser cualquiera y de cualquier color, sin pretratar nada.
Comparativa directa
| DTF | DTG | |
|---|---|---|
| Tejidos | Algodón, poliéster, mezclas, técnico, loneta | Algodón y mezclas con mucho algodón |
| Prenda oscura | Sin pretratamiento | Necesita pretratamiento previo |
| Tacto | Película fina perceptible | Prácticamente nulo, la tinta está en la fibra |
| Prenda comprada por adelantado | No, imprimes el film y planchas cuando vendes | Sí, se imprime sobre la prenda final |
| Errores de impresión | Se pierde film, no la prenda | Se pierde la prenda completa |
| Tiradas mixtas de prendas | Un rollo sirve para camisetas, sudaderas y gorras | Hay que reconfigurar por tipo de prenda |
| Gorras y bolsas | Sí, con prensa adecuada | Difícil o imposible por la bandeja |
| Detalle fotográfico | Muy bueno | Excelente, sobre todo en algodón claro |
Donde gana el DTG
El tacto sobre algodón claro. Como la tinta penetra en la fibra en lugar de quedarse encima, una camiseta blanca de algodón impresa en DTG no tiene ninguna zona con película. Para una marca de ropa que vende prenda de precio alto, esa diferencia se nota al tocarla.
El degradado muy fino sobre blanco. Sin necesidad de base blanca, el DTG reproduce transiciones suaves con una naturalidad difícil de igualar.
La producción unitaria sin plancha. Si ya tienes la prenda y el pedido es de una unidad, el DTG va de la máquina a la caja sin paso intermedio.
Donde gana el DTF
No compras prenda antes de vender. Esto es lo que cambia el negocio, más que cualquier ventaja técnica. Con DTF imprimes los diseños en film, los guardas y planchas solo cuando el cliente compra. Con DTG necesitas la camiseta en la mano para imprimir, así que o tienes stock o cada pedido espera a que llegue la prenda.
El error no te cuesta una prenda. Si un archivo sale mal en DTG, has perdido la camiseta. En DTF pierdes unos centímetros de film.
Cualquier tejido y cualquier color. El poliéster, las mezclas técnicas, la loneta de una tote bag o una gorra son terreno del DTF. El DTG necesita algodón y va perdiendo calidad a medida que sube el porcentaje de poliéster.
Los pedidos que mezclan prendas. Un club que pide camisetas, sudaderas y gorras con el mismo escudo se resuelve con un solo rollo de DTF y tres planchados distintos.
La inversión. Una DTG industrial con su pretratadora es una inversión de decenas de miles de euros y un mantenimiento diario estricto: si la máquina se para una semana, los cabezales se secan. Por eso la mayoría de los talleres pequeños externalizan el film y se quedan solo con la plancha, que cuesta unos cientos de euros.
El coste, contado de verdad
Comparar «precio por unidad» entre las dos técnicas engaña, porque no incluyen lo mismo. El DTG que te cotizan suele llevar la prenda dentro; el DTF se cotiza por metro de film, y la prenda la pones tú.
Para comparar en serio, calcula el coste de la prenda más el de la impresión:
- En DTF, un diseño tamaño A4 ocupa aproximadamente un cuarto de metro de film de 57 cm de ancho. Divide el precio del metro entre los diseños que te caben y súmale lo que te cuesta la camiseta.
- En DTG, pide el precio con y sin prenda, porque el pretratamiento de prenda oscura suele facturarse aparte y es donde se esconde la diferencia.
En tiradas por debajo de 50 unidades con diseños medianos, el DTF sale casi siempre por debajo. A partir de ahí depende del proveedor.
Durabilidad: empatan más de lo que parece
Circula la idea de que el DTG dura más porque «la tinta está dentro del tejido». En la práctica, las dos técnicas bien ejecutadas aguantan entre 40 y 60 lavados domésticos a 30 ºC, y las dos fallan por el mismo motivo: aplicación deficiente.
Un DTG mal pretratado pierde el blanco en pocos lavados. Un DTF mal planchado —poca presión, poco tiempo o retirada en caliente— se agrieta o se despega por el borde. Si te preocupa la durabilidad, preocúpate de la temperatura y la presión de la plancha, que es donde de verdad se decide.
Regla de decisión rápida
- ¿Vendes bajo pedido sin stock de prenda? → DTF.
- ¿El pedido mezcla camisetas, sudaderas o gorras? → DTF.
- ¿Hay poliéster o tejido técnico? → DTF.
- ¿Es algodón claro y el tacto es el argumento de venta? → DTG.
- ¿Tiradas medianas repetidas de la misma prenda de algodón? → DTG puede salir mejor si ya tienes la máquina.
- ¿No tienes máquina y no quieres invertir? → DTF, que es lo que puedes externalizar por metros y planchar con un equipo de unos cientos de euros.
Nosotros imprimimos DTF por metros y no hacemos DTG. Si tu caso es claramente de DTG, mejor que lo sepas antes de pedirnos nada; y si dudas, cuéntanoslo con el tejido y la cantidad y te decimos qué esperar de cada opción.